Una alianza con Brasil sería una de las metas del mandatario de Estados Unidos.
Lagira del presidente estadounidense George W. Bush por América Latina enmarzo busca impulsar una alianza estratégica con Brasil paradesarrollar biocombustibles, lo que ha puesto en guardia al principalexportador de petróleo de la región, Venezuela.
Bushvisitará entre el 8 y el 14 de marzo Brasil, Uruguay, Colombia,Guatemala y México, y su diálogo con el presidente brasileño LuizInácio Lula da Silva será "una enorme oportunidad" para incentivar laproducción y el comercio de etanol, o alcohol carburante sustituto dela gasolina, según Gregory Manuel, consejero especial para asuntosenergéticos de la Secretaría de Estado (cancillería) estadounidense.
Eldiario brasileño O Estado de São Paulo, de la sureña ciudad que serásede del encuentro, adelantó que los mandatarios impulsarán "unaespecie de OPEP del etanol", es decir, "un mercado hemisférico quegarantice el suministro estable de biocombustibles, con produccióndiversificada por toda la región".
Brasil es el mayor productormundial de etanol que obtiene de la caña de azúcar y ha desarrolladotambién la producción de biodiésel a partir de oleaginosas para mezclaro sustituir el combustible fósil de los motores diésel.
"UnaOPEP del etanol es imposible, porque ese combustible nunca podrá sersustituto del petróleo", advirtió a IPS el especialista venezolanoAlfredo Michelena. "Pero en cambio puede reemplazar un pequeñoporcentaje del consumo estadounidense de carburantes, equivalente alsuministro petrolero que recibe de Venezuela", agregó.
La OPEP(Organización de Países Exportadores de Petróleo), integrada porAngola, Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Árabes Unidos, Indonesia,Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela, produce cerca de40 por ciento de los 84 millones de barriles diarios de crudo queconsume el mundo y son suyos casi dos de cada tres barriles (de 159litros) que se comercializan internacionalmente.
Estados Unidosdevora uno de cada cuatro barriles de crudo que produce el planeta, yuno de cada dos de gasolina. Sus principales proveedores externos sonCanadá, México, Arabia Saudita y Venezuela, que le exporta cada díacasi 1,4 millones de barriles, cerca de seis por ciento del consumototal estadounidense.
Esa demanda aumenta con el auge de laeconomía estadounidense --que creció 3,3 por ciento en 2006, según suDepartamento de Comercio-- por lo que Washington, "junto con ponderarlos riesgos asociados a la situación política en el Medio Oriente,tiene la clara intención de disminuir su dependencia petrolera deVenezuela", apuntó Michelena.
Desde hace tres años, Washington yCaracas mantienen una dura confrontación política y diplomática, alpunto de que el Comando Sur --una de las siete divisiones territorialesde las fuerzas armadas estadounidenses en el planeta, cuya área incluyeAmérica Latina y el Caribe--, considera a Venezuela " amenazahemisférica" por su "populismo radical".
Pero pese a ello, el flujo petrolero se ha mantenido sin interrupciones.
Venezuela,cuyo "salario nacional" depende de sus exportaciones de 2,5 millones debarriles diarios, busca por su parte otros mercados, como los de Chinae India y los vecinos latinoamericanos y caribeños desprovistos depetróleo.
Los volúmenes que despacha Venezuela puedereemplazarlos Estados Unidos con mayor empleo de biocombustibles y elingreso del petróleo de su boreal estado de Alaska, según Michelena, ypor eso trata de conquistar a Brasil, "que no tiene un pacto petrolerocon Caracas, aunque ambos son socios del Mercado Común del Sur",recordó.
A su juicio, los estadounidenses "venden la idea de quelos países latinoamericanos podrían incorporarse a la producción de eserubro para abastecer al Norte, con la ventaja de que llegaráninversiones y tecnología para impulsar la agricultura y millones depersonas podrán salir de la pobreza".
El auge de losbiocombustibles obedece a los principales problemas que se achacan alpetróleo: su elevado precio, su responsabilidad en el recalentamientoglobal y su carácter de fuente de energía no renovable.
"Lo queEstados Unidos pretende es imposible", afirmó en una de sus charlas porradio y televisión el presidente venezolano Hugo Chávez. "Para sostenercon etanol su estilo de vida, en el cual 70 de cada 100 personas tienenvehículo, habría que sembrar con maíz cinco o seis veces la superficiedel planeta Tierra", advirtió.
Estados Unidos obtiene etanol delmaíz, en tanto Brasil y Colombia, y en menor medida Cuba y Venezuela,lo extraen de la caña de azúcar. La capacidad de producciónestadounidense se cifra en 300.000 barriles diarios, pero sólo 600 desus 200.000 gasolineras expenden la mezcla E85, carburante con 85 porciento de etanol.
Brasil, primer productor mundial de etanol(con 600.000 barriles diarios), es también el mayor consumidor, con másde 80 por ciento de sus vehículos equipados para usar gasolina, alcoholo una mezcla de ambos, y no oculta su interés por ampliar su horizontede mercados, lo que puede llevar a un nuevo entendimiento Lula-Bush.
Chávezsostiene una fuerte alianza política con Lula, en tanto sus gobiernosimpulsan la construcción de un gasoducto que cruzará Brasil desdeyacimientos en el Caribe hasta mercados en el Río de la Plata. Elvenezolano hizo un disparo por elevación hacia un acuerdoWashington-Brasilia en materia de etanol.
El mandatario apeló arazones éticas, como el hambre en el mundo. "Para producir un millón debarriles de etanol habría que sembrar 20 millones de hectáreas de maíz.¿Es justo hacerlo si hay 800 millones de hambrientos en el planeta?¿Cuántas personas comerían con esa producción?", se preguntó.
"Parallenar el tanque de combustible de 25 galones (95 litros) de unvehículo una vez haría falta la cantidad de granos suficientes paraalimentar a una persona durante un año", según el cálculo de Chávez, unargumento ya utilizado por organizaciones ambientalistas.
Elmandatario invocó informes según los cuales la agricultura yacompromete 70 por ciento del agua dulce del mundo, "y la expansión delos cultivos comprometerá más ese recurso necesario para la gente, sinhablar del impacto sobre el suelo del mayor uso de agroquímicos y latendencia al monocultivo para alimentar las plantas de etanol".
LesterBrown, presidente de la institución ecologista estadounidense EarthPolicy Institute, ha advertido que son los automóviles, y no laspersonas, los responsables de que se incremente en ese país el consumode cereales, mientras que para los 2.000 millones de personas máspobres del mundo el aumento en el precio de los granos es una amenaza.
Chávezevocó en su admonición que "hemos visto en México gente protestando porel alza en el precio de las tortillas (de maíz) ¿Por qué? Porque en lamedida en que Estados Unidos instale plantas de biocombustible sellevarán para allá el maíz mexicano, y esa es una causa de losaumentos".
Venezuela, entretanto, se mantiene desafianterespecto de los suministros de petróleo a Estados Unidos. "Si no loquieren, pues no lo compren", declaró el canciller Nicolás Maduro, enrespuesta a las frecuentes advertencias sobre esa relación que llegandesde el Departamento de Estado o el Congreso legislativoestadounidense.
Mientras, la fiebre del etanol recorre el mundo,desde pequeñas producciones como las de Nicaragua o Panamá hastagrandes proyectos, como el de Japón, que espera producir dentro de dosdécadas al menos 100.000 barriles diarios de ese combustible renovable.
TambiénVenezuela, que importa etanol brasileño para sus mezclas de gasolinas(por ser menos contaminante que el aditivo Metil-Terbutil-Eter, MTBE,que agrega octanaje) proyecta sembrar 276.000 hectáreas de cañadestinadas a la producción, una vez extraídos los azúcares, de unos25.000 barriles diarios del alcohol carburante.
Lagira del presidente estadounidense George W. Bush por América Latina enmarzo busca impulsar una alianza estratégica con Brasil paradesarrollar biocombustibles, lo que ha puesto en guardia al principalexportador de petróleo de la región, Venezuela.
Bushvisitará entre el 8 y el 14 de marzo Brasil, Uruguay, Colombia,Guatemala y México, y su diálogo con el presidente brasileño LuizInácio Lula da Silva será "una enorme oportunidad" para incentivar laproducción y el comercio de etanol, o alcohol carburante sustituto dela gasolina, según Gregory Manuel, consejero especial para asuntosenergéticos de la Secretaría de Estado (cancillería) estadounidense.Eldiario brasileño O Estado de São Paulo, de la sureña ciudad que serásede del encuentro, adelantó que los mandatarios impulsarán "unaespecie de OPEP del etanol", es decir, "un mercado hemisférico quegarantice el suministro estable de biocombustibles, con produccióndiversificada por toda la región".
Brasil es el mayor productormundial de etanol que obtiene de la caña de azúcar y ha desarrolladotambién la producción de biodiésel a partir de oleaginosas para mezclaro sustituir el combustible fósil de los motores diésel.
"UnaOPEP del etanol es imposible, porque ese combustible nunca podrá sersustituto del petróleo", advirtió a IPS el especialista venezolanoAlfredo Michelena. "Pero en cambio puede reemplazar un pequeñoporcentaje del consumo estadounidense de carburantes, equivalente alsuministro petrolero que recibe de Venezuela", agregó.
La OPEP(Organización de Países Exportadores de Petróleo), integrada porAngola, Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Árabes Unidos, Indonesia,Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela, produce cerca de40 por ciento de los 84 millones de barriles diarios de crudo queconsume el mundo y son suyos casi dos de cada tres barriles (de 159litros) que se comercializan internacionalmente.
Estados Unidosdevora uno de cada cuatro barriles de crudo que produce el planeta, yuno de cada dos de gasolina. Sus principales proveedores externos sonCanadá, México, Arabia Saudita y Venezuela, que le exporta cada díacasi 1,4 millones de barriles, cerca de seis por ciento del consumototal estadounidense.
Esa demanda aumenta con el auge de laeconomía estadounidense --que creció 3,3 por ciento en 2006, según suDepartamento de Comercio-- por lo que Washington, "junto con ponderarlos riesgos asociados a la situación política en el Medio Oriente,tiene la clara intención de disminuir su dependencia petrolera deVenezuela", apuntó Michelena.
Desde hace tres años, Washington yCaracas mantienen una dura confrontación política y diplomática, alpunto de que el Comando Sur --una de las siete divisiones territorialesde las fuerzas armadas estadounidenses en el planeta, cuya área incluyeAmérica Latina y el Caribe--, considera a Venezuela " amenazahemisférica" por su "populismo radical".
Pero pese a ello, el flujo petrolero se ha mantenido sin interrupciones.
Venezuela,cuyo "salario nacional" depende de sus exportaciones de 2,5 millones debarriles diarios, busca por su parte otros mercados, como los de Chinae India y los vecinos latinoamericanos y caribeños desprovistos depetróleo.
Los volúmenes que despacha Venezuela puedereemplazarlos Estados Unidos con mayor empleo de biocombustibles y elingreso del petróleo de su boreal estado de Alaska, según Michelena, ypor eso trata de conquistar a Brasil, "que no tiene un pacto petrolerocon Caracas, aunque ambos son socios del Mercado Común del Sur",recordó.
A su juicio, los estadounidenses "venden la idea de quelos países latinoamericanos podrían incorporarse a la producción de eserubro para abastecer al Norte, con la ventaja de que llegaráninversiones y tecnología para impulsar la agricultura y millones depersonas podrán salir de la pobreza".
El auge de losbiocombustibles obedece a los principales problemas que se achacan alpetróleo: su elevado precio, su responsabilidad en el recalentamientoglobal y su carácter de fuente de energía no renovable.
"Lo queEstados Unidos pretende es imposible", afirmó en una de sus charlas porradio y televisión el presidente venezolano Hugo Chávez. "Para sostenercon etanol su estilo de vida, en el cual 70 de cada 100 personas tienenvehículo, habría que sembrar con maíz cinco o seis veces la superficiedel planeta Tierra", advirtió.
Estados Unidos obtiene etanol delmaíz, en tanto Brasil y Colombia, y en menor medida Cuba y Venezuela,lo extraen de la caña de azúcar. La capacidad de producciónestadounidense se cifra en 300.000 barriles diarios, pero sólo 600 desus 200.000 gasolineras expenden la mezcla E85, carburante con 85 porciento de etanol.
Brasil, primer productor mundial de etanol(con 600.000 barriles diarios), es también el mayor consumidor, con másde 80 por ciento de sus vehículos equipados para usar gasolina, alcoholo una mezcla de ambos, y no oculta su interés por ampliar su horizontede mercados, lo que puede llevar a un nuevo entendimiento Lula-Bush.
Chávezsostiene una fuerte alianza política con Lula, en tanto sus gobiernosimpulsan la construcción de un gasoducto que cruzará Brasil desdeyacimientos en el Caribe hasta mercados en el Río de la Plata. Elvenezolano hizo un disparo por elevación hacia un acuerdoWashington-Brasilia en materia de etanol.
El mandatario apeló arazones éticas, como el hambre en el mundo. "Para producir un millón debarriles de etanol habría que sembrar 20 millones de hectáreas de maíz.¿Es justo hacerlo si hay 800 millones de hambrientos en el planeta?¿Cuántas personas comerían con esa producción?", se preguntó.
"Parallenar el tanque de combustible de 25 galones (95 litros) de unvehículo una vez haría falta la cantidad de granos suficientes paraalimentar a una persona durante un año", según el cálculo de Chávez, unargumento ya utilizado por organizaciones ambientalistas.
Elmandatario invocó informes según los cuales la agricultura yacompromete 70 por ciento del agua dulce del mundo, "y la expansión delos cultivos comprometerá más ese recurso necesario para la gente, sinhablar del impacto sobre el suelo del mayor uso de agroquímicos y latendencia al monocultivo para alimentar las plantas de etanol".
LesterBrown, presidente de la institución ecologista estadounidense EarthPolicy Institute, ha advertido que son los automóviles, y no laspersonas, los responsables de que se incremente en ese país el consumode cereales, mientras que para los 2.000 millones de personas máspobres del mundo el aumento en el precio de los granos es una amenaza.
Chávezevocó en su admonición que "hemos visto en México gente protestando porel alza en el precio de las tortillas (de maíz) ¿Por qué? Porque en lamedida en que Estados Unidos instale plantas de biocombustible sellevarán para allá el maíz mexicano, y esa es una causa de losaumentos".
Venezuela, entretanto, se mantiene desafianterespecto de los suministros de petróleo a Estados Unidos. "Si no loquieren, pues no lo compren", declaró el canciller Nicolás Maduro, enrespuesta a las frecuentes advertencias sobre esa relación que llegandesde el Departamento de Estado o el Congreso legislativoestadounidense.
Mientras, la fiebre del etanol recorre el mundo,desde pequeñas producciones como las de Nicaragua o Panamá hastagrandes proyectos, como el de Japón, que espera producir dentro de dosdécadas al menos 100.000 barriles diarios de ese combustible renovable.
TambiénVenezuela, que importa etanol brasileño para sus mezclas de gasolinas(por ser menos contaminante que el aditivo Metil-Terbutil-Eter, MTBE,que agrega octanaje) proyecta sembrar 276.000 hectáreas de cañadestinadas a la producción, una vez extraídos los azúcares, de unos25.000 barriles diarios del alcohol carburante.
